En muchos sentidos, Herculano es probablemente un lugar más interesante para visitar que Pompeya. Rodeado de rocas volcánicas, su posición le da una idea mucho más clara de la magnitud de la erupción volcánica. Mientras los techos de Pompeya se derrumbaron bajo el peso de la caída de cenizas, solo unos pocos centímetros de cenizas cayeron sobre Herculano, causando poco daño. Posteriormente, hubo una sucesión de seis flujos piroclásticos (una mezcla de cenizas y gas) que luego se solidificaron. Estos gradualmente enterraron los edificios de la ciudad de abajo hacia arriba, causando daños relativamente pequeños. El buen estado de conservación del sitio se debe a su rápido llenado por estos flujos, lo que evitó el colapso de los edificios. La alta temperatura de la primera corriente carbonizó la madera en los edificios y extrajo el agua. Las obras de restauración están en progreso y, aunque se han reemplazado muchas maderas, todavía hay una gran parte de la madera original presente, incluso si está seriamente carbonizada.
Finalmente, la roca volcánica, o toba, que cubrió el sitio durante 1700 años formó un sello hermético. Como resultado, hay muchos edificios bien conservados, muchos con los pisos superiores aún intactos y algunos excelentes frescos y mosaicos en las paredes y pisos para ser vistos.
Herculano realmente te da una idea de cómo vivían los antiguos romanos. Para el viajero independiente hay una ventaja adicional en comparación con Pompeya. Hay muchos menos visitantes que Herculano que Pompeya. No tiene que luchar contra las hordas de otros turistas para ingresar a los edificios y puede explorar las ruinas a su antojo sin ser abrumado por grupos de turistas. Estas excavaciones también cubren un sitio mucho más pequeño que los de Pompeya y, por lo tanto, ver todo el sitio es mucho menos agotador.
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